Prezenta metalelor grele in special Mercur si Plumb chiar si in dozele considerate "admisibile" sunt daunatoare sanatatii avand un efect de intoxicare a organismului. Studiile de specialitate abunda in articole care descriu in amanunt efectele nefaste ale prezentei in organism a metalelor grele. Desigur ca dintre acestea cel mai nefast este Mercurul. Studii recente au demonstrat ca prezenta mercurului chiar si in cantitati mici induce grave afectiuni cardiovasculare, afectiuni ale functionalitatii creierului, cancere, autism etc. S-a constatat ca majoritatea oamenilor, in special cei din zonele urbane sau care au lucrat in diferite medii industriale sunt afectati de prezenta Mercurului. Toti cei care au apelat la dentist in urma cu ani de zile au avut plombe cu amalgam si sunt cu siguranta si ei intoxicati cu Mercur. Mercurul se gaseste aproape in toti pestii fie de apa dulce fie oceanici cu exceptia scrumbiilor de talie mica la care nivelul de mercur este cele mai scazut (dar totusi prezent). Sa nu neglijam insa si actiunea nefasta a Plumbului. V-ati gandit vreodata cati ani ati respirat aerul otravit de catre gazele de esapament auto in care s-a ars "bezina cu plumb"? sau cat timp ati baut apa de la robinet care a trecut prin tevi de plumb?
Despre Mercur Kipling scria: "eu as prefera cea mai rea moarte decat sa lucrez la extragerea mercurului unde se farama dintii in gura...". In pofida faptului ca astazi e greu sa gasesti un om care nu stie ca mercurul este toxic, acest metal se gaseste in fiecare casa, institutie medicala (termometrul medical clasic, manometrul, s.a.). Mercurul este unul din metalele fara de care este de neconceput civilizatia actuala, medicina, industria electronica sl altele. Vaporii de mercur si compusii lui intr-adevar sunt foarte periculosi pentru viata. In anul 1966 a fost descrisa o neobisnuita afectiune a sistemului nervos central (SNC), asemanatoare cu encefalita, care a fost rezultatul intoxicarii cu mercur. Mercurul era continut de insecticidul cu care se prelucrau semanaturile de graminee si de aceea exista o legatura intre intoxicarea consumatorilor cu carnea animalelor, care se hraneau cu aceste cereale. Mercurul si compusii lui provoaca atrofia celulelor nervoase ale cerebelului si diferitor portiuni ale scoartei encefalului. La peste 1-2 luni de intoxicatie cronica cu mercur apar simptome de amortire a terminatiilor, buzelor si limbii, porozitatea gingiilor, surzenie, inrautatirea vederii, micsorarea campului de vedere, slabirea memoriei. Compusii mercurului poseda proprietatea de a patrunde prin bariera placentara. Mai des, surse de intoxicare cu preparatele de mercur sunt insecticidele, folosite pentru pastrarea cerealelor. Pestele cu continutul cel mai mare de mercur este Ton-ul. Autoritatile canadiene au atras atentia femeilor gravide sa evite complet consumul de Ton. Plumbul este unul din metalele care polueaza mediul ambiant, raspandirea caruia in natura este direct proportional numarului unitatilor de transport. Exista multe descrieri despre aparitia anemiei, provocate la intoxicatia cu plumb. A fost stabilita dependenta mortalitatii oamenilor din cauza afectiunii vaselor creierului, nefritelor cronice si nivelului de poluare a mediului ambiant cu plumb. Investigatiile medicale au demonstrat ca schimbarile in comportamentul nou-nascutilor si a copiilor de varsta mica sunt conditionate de influenta plumbului prin intermediul organismului mamei in perioada dezvoltarii intrauterine si alaptarii. Aceasta concluzie este confirmata de toxicologi in rezultatul experientelor asupra animalelor. Plumbul este unul dintre metalele grele in jurul caruia sunt multe discutii si el, conform hotararii organizatiei internationale de ocrotire a sanatatii, este atribuit primilor indici de evaluare a poluarii mediului ambiant. Plumbul, odata patruns in organism este absorbit de catre eritrocite, tesutul osos, nervos si rinichi. Intoxicatia cronica cu plumb duce la dezvoltarea nefritei. Efectul biochimic consta in inabusirea activitatii eritrocitelor si cresterea cantitatii de plumb in sange. Este cunoscut cazul dezvoltarii nefritei cronice la un copil, care a consumat apa de ploaie scursa de pe acoperisul caruia vopseaua continea plumb. Intoxicarea cronica cu plumb duce la imbolnavire si la atacarea nervilor motori ai terminatiilor, care se reflecta in dereglarea conductivitatii impulsurilor nervoase. In trecut una din sursele principale ale intoxicatiei cu plumb era insasi benzina cu plumb, iar in prezent sursele de intoxicare cu plumb pot fi alimentele si bauturile care se pastreaza in vase, in componenta carora intra plumb sau vopseluri ce contin plumb (vase de lut glasate, vopseluri de tipar, unele mase plastice etc). Metale grele precum plumbul se găsesc si in asa-zisa "apa potabilă” de la robinet, mai ales in mediul urban, datorită tevilor (infrastructurii invechite) confectionate chiar din plumb. Din pacate cand vorbim despre "apa potabila" nu ne referim doar la cea pentru baut ci si la cea care o utilizam pentru baie si dus.
Cadmiul este un metal utilizat in special pentru fabricarea bateriilor si acumulatorilor. Dar cea mai mare parte a cadmiului din organismul uman provine de la expunerea la fumul de tigara. Cantitatea de cadmiu din sangele fumatorilor este de doua ori mai mare decat cea din sangele nefumatorilor.
Conform studiilor, cantitatea de cadmiu prezenta in fumul de tigara poate afecta sanatatea. Cadmiul este o cauza recunoscuta de cancer, dar care poate afecta si rinichii si peretii arterelor in prima faza.
